Empieza un nuevo año y con él llegan nuevas oportunidades de capturar con nuestra cámara la Vía Láctea, y otros cuantos eventos astronómicos muy interesantes. En este artículo lo que haremos será analizar qué factores deberemos tener presentes para conocer cuál será el mejor momento para fotografiar la Vía Láctea, y repasaremos algunos de los eventos astronómicos más destacados que se producirán durante este año. Todo para que puedas fotografiarlos con éxito. ¡Vamos allá!

Preparándonos para fotografiar la Vía Láctea

¿Qué bonita y majestuosa es la Vía Láctea, verdad? ¡Y cómo nos gusta poder innmortalizarla en nuestras fotografías! Pero lo cierto es que no siempre estará visible para poder captarla en toda su plenitud, no al menos su centro galáctico que es lo que más nos llama la atención de ella. Al igual que tampoco tendrá siempre la misma apariencia cuando sí que podamos verla.

Esto que puede parecer un inconveniente, en realidad podemos verlo desde una perspectiva más positiva, ya que el no poder verla siempre que queramos, hará que la valoremos más y aprovechemos mejor las oportunidades que tenemos para capturarla con nuestras cámaras. Y por otro lado, que vaya cambiando de posición nos brindará mayor variedad en nuestras tomas y nos permitirá lograr composiciones muy diferentes. 

Ahora bien, ¿en qué aspectos deberemos fijarnos antes de salir a fotografiarla? 

  • El lugar desde el que la vamos a observar
  • La temporada o época del año
  • La hora de salida y la puesta de la Vía Láctea
  • La fase lunar, y la salida y puesta de la luna
  • El clima y la meteorología
  • La contaminación lumínica

Fotografiando la Vía Láctea desde el Hemisferio Norte

foto por Evgeni Tcherkasski

Como te comentamos en otras ocasiones, dependiendo de la región en la que vivas variarán las fechas más idóneas para poder contemplarla. Si resides en el hemisferio norte, entonces debes saber que la mejor época para ver la Vía Láctea y su centro galáctico es desde marzo hasta septiembre, aproximadamente. 

Pero dentro de esta región también deberemos tener en cuenta que dependiendo de la latitud en la que nos encontremos, la mejor época del año para verla podrá variar, siendo más larga la temporada cuanto más al sur estemos. 

Fotografiando la Vía Láctea desde el Hemisferio Sur

Si resides en el hemisferio sur entonces tienes la suerte de contar con una temporada más larga de Vía Láctea, así como también sufrirás menos los efectos de la contaminación lumínica. En estas latitudes, la mejor época para contemplarla va desde finales de febrero hasta finales de octubre.

El momento idóneo para capturar la Vía Láctea

Ahora que ya sabemos cuál es la mejor época del año según la zona en la que estemos, el siguiente paso es descubrir cuál es el mejor momento para verla. Por norma general, será entre las 00:00h y las 5:00h, aunque hay algunos factores que deberemos tener presentes. 

foto por Matthew Larkin

 Amanecer y Atardecer

Lo esencial para poder contemplar la Vía Láctea es tener oscuridad, por ello de día nos resultará imposible verla. Esto implica que deberemos esperar a las horas que comprenden el periodo que va desde el atardecer hasta el amanecer para poder hacerlo, aunque por supuesto eso no quiere decir en absoluto que nada más se esconda el sol podamos ver la Vía, ya que aún tendremos un periodo de tiempo de luz.

¿Cuándo podremos hacerlo? Bueno, pues antes de seguir avanzando déjame decirte que como astrofotógrafo algo importante que deberías conocer son las fases de la luz solar, nuestra principal materia prima. Estas fases nos indican la elevación en la que está el sol (siendo 0º el horizonte), y por tanto la luz que tendremos en cada momento, y son:

  • Crepúsculos (de mañana y tarde)
    • Astronómico (mañana→-18º a -12º ; tarde→ -12º a -18º )
    • Naútico (mañana→ -12º a -6º; tarde→ -6º a -12º)
    • Civil (mañana→ -6º a 0º ; tarde→ 0º a -6 )
  • Horas mágicas (de mañana y tarde)
    • Azul (mañana→ -6º a -4º; tarde→ -4º a -6º)
    • Dorada (mañana→ -4º a 6º ; tarde→ 6º a -4º)
  • Día → Superior a 6º
  • Noche → Inferior a 18º

Una vez vistas, debes saber que no será hasta el final del crepúsculo astronómico cuando podamos empezar a apreciar bien todos los detalles de la Vía, que es cuando el centro geométrico del Sol ya está bien oculto. 

Así pues, infórmate de a qué hora se producen estas fases solares en tu zona para saber cuál es el momento idóneo para salir a fotografiar la Vía en todo su esplendor. 

Algo que nos puede ayudar son las aplicaciones o webs, yo utilizo mucho Meteoblue, en su apartado Astronomical Seeing, que nos ayuda también con otros factores a tener en cuenta, como la nubosidad, seeing o fases lunares.

 

La fase lunar

foto por Jesse Sewell

Otro de los elementos clave que nos ayudará a  conocer el mejor momento para fotografiar la Vía Láctea sin duda es la fase lunar. Aunque esta puede ayudarnos a iluminar el paisaje por la noche, también reducirá de manera considerable la visibilidad de la Vía, y es por eso que cuanta menos luna se vea, mejor podremos contemplar los detalles de la Vía Láctea. 

Debido a esto, es importante que conozcas cuales son las principales fases lunares (en total son 8 aunque hablaremos de las 4 principales), que dependen de la posición relativa del Sol, la Tierra y la Luna. 

  • Luna nueva. Durante esta fase no veremos la luna a simple vista ya que se encuentra oculta tras el resplandor solar. Solo en caso de eclipse solar la podríamos ver. 
  • Cuarto creciente. En esta fase la luna muestra la mitad de su cara visible iluminada. Dependiendo de tu ubicación, será el lado izquierdo o el derecho el que podrás ver.  
  • Luna llena. Durante esta fase la luna se encuentra detrás de la Tierra con respecto al sol, por lo que su cara estará totalmente iluminada. Es en esta situación cuando en ocasiones podremos contemplar eclipses lunares. 
  • Cuarto menguante. En esta fase la luna vuelve a reducir su visibilidad a un cuarto, y menos de la mitad estará iluminada. 

Después de ver estas fases, seguro que concluyes que la ideal para capturar la Vía Láctea en todo su esplendor es la fase de luna nueva. Pero tranquilo, porque hay otro factor referente a la luna que te permitirá gozar de la Vía aunque esté en otras fases, y es el momento de la salida y la puesta de la luna. 

Da igual que haya luna llena, porque si está por debajo del horizonte, no afectará a la visibilidad de la Vía Láctea. Así que deberás estar muy atento a cuál es el momento exacto en el que la luna sale y se esconde en la localización en la que te encuentras, para saber qué margen tienes para fotografiar la Vía. Para ello, existen muchas aplicaciones y calendarios que indican exactamente toda esta información de las diferentes fases de la luna. 

La visibilidad de la Vía Láctea

foto por Asier Imaz

De nada nos sirve todo lo visto hasta este punto si cuando vamos a realizar nuestra salida fotográfica nocturna para capturar la Vía está el cielo nublado, ¿verdad?

Esto no es algo que podamos planificar a largo plazo por desgracia, así que deberemos conformarnos con ir vigilando la meteorología unos cuantos días antes de hacer nuestra salida. 

Lo que sí que podemos planificar y que sin duda es un factor importantísimo para que nuestras tomas de la Vía sean alucinantes, es la elección del lugar. Un lugar que deberá estar lo más alejado posible de la contaminación lumínica, ya que eso nos permitirá ver mucho más detalles de ella. En este sentido te aconsejo que le eches un vistazo a esta página, que te muestra el mapa de contaminación lumínica de tu zona, Mapa de Contaminación Lumínica 

La apariencia de la Vía Láctea

Y por último respecto a la Vía, tenemos que prestar atención a su cambio de apariencia. Seguro que has visto fotografías en las que la vemos formando un arco perfecto, y otras en las que parece que forma una línea totalmente vertical. 

Esto ocurre porque el centro galáctico de la Vía se va moviendo a lo largo de la noche y conforme avanza la temporada, algo que por cierto resulta magnífico, ya nos da la posibilidad de conseguir composiciones muy diferentes en función de su posición. 

Para poder determinar esa posición, te aconsejo que consultes aplicaciones como Stellarium, Star Walk 2 o Photopills

Otros eventos Astronómicos destacados de 2021

Y ya para finalizar, te voy a ofrecer una recopilación de otros eventos astronómicos destacados que se producirán este año 2021 para que estés preparado para captarlos.

  • Lluvia de las Cuadrántidas (2 y 3 de enero)
  • Marte y Urano en conjunción (21 de enero)
  • Lluvia de las Líridas de Abril (22 y 23 de abril)
  • Primera superluna del año (27 de abril)
  • Pico de visibilidad de la Vía Láctea (todo el mes de julio)
  • Conjunción de Venus y Marte (7 de julio)
  • Lluvia Delta Acuáridas (28 y 29 de julio)
  • Lluvia Perseidas (12 y 13 de agosto)
  • Júpiter en oposición (19 de agosto)
  • Luna llena azul (22 de agosto)
  • Neptuno en oposición (14 de septiembre)
  • Lluvia de Dracónidas (7 de octubre)
  • Lluvia de Oriónidas (21 y 22 de octubre)
  • Lluvia de Táuridas (4 y 5 de noviembre)
  • Lluvia de Leónidas (17 y 18 de noviembre)
  • Lluvia de Gemínidas (13 y 14 de diciembre)
  • Lluvia de Úrsidas (21 y 22 de diciembre)

Y por supuesto, no olvidéis que cada mes podréis disfrutar de las diferentes fases lunares de nuestro satélite, para convertirlo en el protagonista de vuestras fotos, o para tenerlo en cuenta de cara a fotografiar otros eventos. 

¡Arrancamos un nuevo año lleno de fotografía nocturna!

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